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Cet échange entre les ministres devait à l’origine avoir lieu sous forme de réunion officielle du Conseil à Bruxelles, mais a dû être remplacé par une visioconférence en raison du coronavirus. La visioconférence était présidée par Peter Altmaier, ministre fédéral de l’Économie et de l’Énergie. Le commissaire européen au marché intérieur Thierry Breton a également participé à la réunion.
La visioconférence était consacrée à la politique industrielle. L’événement majeur de cette réunion fut un débat d’orientation intitulé : « Tirer le meilleur parti du plan de relance : une industrie européenne plus dynamique, résiliente et compétitive grâce à des investissements dans la transformation verte #cleanindustry ». La discussion s’est concentrée sur la transformation écologique, que ce soit en rapport avec les plans de relance ou la préservation de la compétitivité sur le long terme.
Les défis que représentent les industries primaires et à forte consommation d’énergie représentaient une des priorités majeures des débats. Pour ces industries, il est particulièrement important de mettre en œuvre avec succès les opportunités économiques existantes pour la neutralité climatique en devenant des pionniers en matière de technologies à faibles émissions de CO2. Comme pour toute l’industrie, plus d’innovations, une coopération majoritairement paneuropéenne dans des technologies clés ainsi que des conditions de concurrence équitables sont des conditions fondamentales pour atteindre cet objectif.
Le ministre fédéral de l’Économie, Peter Altmaier, a déclaré à ce sujet :
Une industrie européenne compétitive et résistante est l’épine dorsale de la reprise économique face à la pandémie de coronavirus. Outre les aides actuelles contre la crise, nous devons mettre les voiles vers l’avenir de manière adaptée, en fixant les bonnes conditions pour une transition vers une économie verte et numérique. Nous avons également besoin de plus d’investissements dans les nouvelles technologies de l’avenir. Les conclusions du Conseil sur la politique industrielle contribuent clairement à une industrie forte, moderne et compétitive en Europe.
Les débats venaient s’inscrire dans la lignée des conclusions du Conseil sur la politique industrielle qui ont été adoptées le 16 novembre lors d’une procédure écrite. En faisant référence à la mise à jour de la stratégie industrielle annoncée par Ursula von der Leyen, elles permettent aux pays membres de se positionner sur des questions essentielles en matière de politique industrielle.
Après le débat d’orientation, trois autres sujets étaient à l’ordre du jour :
- le rapport annuel 2020 du réseau des représentants des PME au Conseil
- le nouvel agenda du consommateur
- le programme de travail de la future présidence portugaise.